Catherine Ringer, la chanteuse des Rita Mitsouko, est morte le 15 septembre 2026 à l’âge de 68 ans. La nouvelle, annoncée par sa famille, met fin à l’histoire d’une artiste qui aura profondément marqué la musique française. Avec Fred Chichin, son compagnon et partenaire musical, elle avait formé l’un des duos les plus singuliers de la scène française.
Mais derrière les tubes et les apparitions extravagantes, Catherine Ringer était aussi une artiste qui aimait les endroits où elle pouvait vivre loin de l’agitation médiatique. Parmi eux, la Vendée occupe une place particulière, avec une maison à La Bretonnière-la-Claye et des souvenirs qui conduisent jusqu’à Luçon.
La rencontre de Catherine Ringer et Fred Chichin
Catherine Ringer et Fred Chichin se rencontrent à la fin des années 1970. Elle vient du théâtre, de la danse et de différents projets artistiques. Lui est guitariste. Leur rencontre devient rapidement une histoire d’amour, mais surtout une formidable aventure musicale.
Le duo va donner naissance aux Rita Mitsouko, groupe dont le premier album paraît en 1984. Dès leurs débuts, Catherine et Fred refusent les codes. Leur musique mélange rock, funk, pop, rythmes latins et influences électroniques. Leur apparence et leurs clips participent eux aussi à créer un univers immédiatement reconnaissable.
Puis arrive Marcia Baïla.
Marcia Baïla, le tube qui fait exploser le groupe
Sorti au milieu des années 1980, Marcia Baïla devient le morceau emblématique des Rita Mitsouko. Son rythme irrésistible, la voix de Catherine Ringer et un clip particulièrement spectaculaire imposent le duo auprès du grand public. Le titre connaît un immense succès et devient rapidement l’un des morceaux incontournables de la musique française des années 1980.
L’histoire de la chanson est pourtant beaucoup moins légère que son rythme pourrait le laisser penser. Marcia Moretto, danseuse et chorégraphe argentine proche de Catherine Ringer, est morte d’un cancer à seulement 36 ans. Catherine et Fred lui rendent hommage avec cette chanson, transformant un souvenir douloureux en un morceau devenu synonyme de fête et de liberté.
Cette capacité à mélanger les contraires résume assez bien les Rita Mitsouko. Derrière l’humour, l’excentricité et l’énergie se cachent souvent des histoires plus profondes.
Le groupe enchaîne ensuite les succès. Andy, C’est comme ça, Les Histoires d’amour finissent mal… en général ou encore Le Petit Train contribuent à installer durablement les Rita Mitsouko dans le paysage musical français.
Fred Chichin, compagnon et guitariste des Rita Mitsouko
Catherine Ringer et Fred Chichin auront partagé près de trente ans de vie et de musique. Fred est le guitariste, compositeur et arrangeur qui accompagne Catherine dans cette aventure. Leur complémentarité constitue l’une des forces du groupe.
En novembre 2007, leur histoire est brutalement interrompue. Fred Chichin meurt le 28 novembre, à seulement 53 ans, victime d’un cancer foudroyant. Les Rita Mitsouko viennent alors de sortir leur album Variéty.
Pour Catherine Ringer, la disparition de Fred ne signifie pourtant pas la fin de la musique. Après une période de deuil, elle remonte sur scène et continue à interpréter leur répertoire. Les Rita Mitsouko restent indissociables de Fred, mais Catherine poursuit son parcours artistique avec une énergie qui ne la quittera plus.
Une parenthèse vendéenne à La Bretonnière-la-Claye
L’histoire du couple possède également une étonnante dimension vendéenne. Pendant près de dix ans, Catherine Ringer et Fred Chichin ont leurs habitudes à La Bretonnière-la-Claye. Ils y louent une maison pour leurs vacances, à proximité d’une longère appartenant au père de Fred.
Avec leurs enfants, ils profitent alors d’une vie beaucoup plus tranquille. Balades, vélo, sorties au bord du Lay et marché de Luçon font partie de cette parenthèse loin de Paris et de la vie de tournée.
Pour les habitants du secteur, les deux artistes ne sont pas seulement les stars des Rita Mitsouko aperçues à la télévision. Ils deviennent des voisins de passage, accessibles et heureux de profiter d’une vie simple.
Et il existe une autre histoire, encore plus locale, qui ramène directement Catherine Ringer et Fred Chichin au cœur de Luçon.
Des bœufs jusqu’au bout de la nuit au Celtic
À Luçon, place du Petit Booth, le Celtic a longtemps été un lieu où les musiciens pouvaient se retrouver autour d’un verre et d’un instrument. Loïc, l’ancien propriétaire du bar, se souvient notamment des passages de Catherine Ringer et Fred Chichin.
Les deux artistes pouvaient participer à des bœufs improvisés avec les musiciens présents et les soirées se prolonger jusque très tard dans la nuit. Une image qui contraste avec les grandes scènes qu’ils avaient l’habitude de fréquenter : après avoir joué devant des milliers de spectateurs, les Rita Mitsouko pouvaient aussi se retrouver dans un bar de Luçon, simplement pour partager quelques heures de musique.
C’est probablement l’une des anecdotes les plus révélatrices de cette période vendéenne. Ici, Catherine Ringer et Fred Chichin pouvaient laisser de côté leur statut de vedettes et retrouver ce qui les avait réunis au départ : le plaisir de jouer.
Une artiste qui aura traversé les générations
Catherine Ringer aura traversé près d’un demi-siècle de musique sans jamais chercher à ressembler aux autres. Avec Fred Chichin, elle avait créé un groupe immédiatement identifiable, capable de passer du rock à la funk, de la chanson aux sonorités latines, avec toujours une volonté de surprendre.
Marcia Baïla restera probablement leur morceau le plus emblématique, mais réduire les Rita Mitsouko à ce seul tube serait oublier la richesse de leur parcours. Leur musique, leurs clips et leur liberté artistique ont influencé de nombreux artistes et continuent d’être redécouverts par de nouvelles générations.
Pour ceux qui les auront connus à travers leurs disques et leurs concerts, Catherine Ringer restera la voix d’un groupe qui ne ressemblait à aucun autre. Pour ceux qui les ont croisés en Vendée, le souvenir peut être beaucoup plus simple : celui d’un couple d’artistes venu chercher un peu de tranquillité à La Bretonnière-la-Claye, et qui pouvait encore, certains soirs, finir la nuit à jouer dans un bar de Luçon.
Catherine Ringer est partie à son tour. Fred Chichin l’avait précédée en 2007. Mais les Rita Mitsouko restent, eux, bien vivants dans leurs chansons.