La découverte du béton
Découvert par un ingénieur britannique du nom de John Smeaton, le béton, fabriqué à partir de granulats tels que le sable ou les gravillons, fait partie de la famille des matériaux de construction. Ses composants peuvent être d'origine naturelle comme le sable, ou artificiels, comme les granulats légers. La base du béton est formée par le liant, qui lie les composants entre eux. Nous le connaissons plus communément sous le nom de ciment. On parle alors de « béton de ciment ». En résumé, les quatre ingrédients composant le béton sont : l'eau, le ciment, le sable et la pierre concassée.
Ses avantages et inconvénients
Les avantages du béton sont nombreux. Le béton est en effet peu coûteux et nécessite peu d'entretien, mais il est aussi facile à fabriquer et épouse toutes les formes que l'on souhaite lui donner. De plus, le béton est très résistant et peut durer des millénaires. Autre avantage non négligeable, les éléments composants le béton existent dans la plupart des pays du monde et sont la plupart du temps accessibles à tous en grandes quantités.
Ses inconvénients sont moindres, et son désavantage majeur consiste dans son poids. Quand il est solide comme de la pierre, le béton devient compact et dense, c'est pourquoi il est utilisé comme base pour les constructions de bâtiment.
Les machines utilisant le béton
De multiples machines sont utilisées pour travailler le béton. La plus connue est la bétonnière, qui sert à malaxer les éléments constituants le béton entre eux. La pompe à béton quant à elle, sert à acheminer le béton d'un point à un autre. Aussi utilisé pour le transport du béton, le malaxeur, ou camion malaxeur, désigne un camion destiné au transport du béton frais car il est pourvu d'un réservoir tournant en forme de toupie.
La technique la plus connue associée au béton est le coffrage, il s'agit d'une structure provisoire servant à maintenir le matériau en place. Très utilisée car elle permet la prise du béton puis son durcissement.