Buée et moisissures : éviter l'humidité de la maison

Le matin, les vitres de la chambre ruissellent. Dans l'angle de la salle de bains, une petite tache grise apparaît derrière le rideau de douche. Le placard sent le renfermé. Avec le retour du froid, ces signes reviennent dans de nombreux logements, et ils annoncent tous la même chose : l'air de la maison est trop chargé en eau.

Ce n'est pas une fatalité, ni forcément le signe d'un gros défaut de construction. Le plus souvent, quelques habitudes à corriger et un peu d'entretien suffisent à retrouver un intérieur sain. Encore faut-il comprendre d'où vient toute cette eau.

D'où vient toute cette humidité ?

Une maison produit de la vapeur d'eau en permanence, sans qu'on s'en aperçoive. Ses occupants y contribuent eux-mêmes, en respirant, en cuisinant ou en se lavant. Tant que cette vapeur s'évacue, tout va bien. Quand elle reste piégée, elle finit par se déposer là où il fait le plus froid.

Une famille rejette des litres d'eau chaque jour

Une famille de quatre personnes peut libérer plusieurs litres d'eau par jour dans l'air de son logement. Une douche chaude, une casserole de pâtes sans couvercle, un étendoir chargé de vêtements mouillés : chaque geste du quotidien ajoute sa part. Le séchage du linge à l'intérieur reste l'un des plus gros responsables, car une machine essorée contient encore une grande quantité d'eau, qui s'évapore entièrement dans la pièce.

Les plantes vertes, les aquariums ou un bain qui coule longtemps viennent compléter le tableau. En été, les fenêtres ouvertes évacuent tout naturellement cette vapeur. En hiver, on calfeutre, et elle reste à l'intérieur.

Le froid fait le reste

L'air chaud retient beaucoup plus d'eau que l'air froid. Quand il touche une surface fraîche, une vitre, un mur extérieur ou l'angle d'une pièce, il se refroidit brusquement et libère son eau sous forme de gouttelettes. C'est la condensation, la même que sur un verre sorti du réfrigérateur.

Ces zones froides, que les professionnels appellent ponts thermiques, se trouvent souvent derrière les meubles collés aux murs, dans les angles du plafond ou autour des fenêtres. L'eau qui s'y dépose jour après jour nourrit les moisissures, qui apparaissent en petits points noirs puis s'étendent. Décoller les armoires et les lits de quelques centimètres des murs extérieurs suffit souvent à laisser circuler l'air chaud et à supprimer ces zones mortes.

Les gestes simples qui changent tout

Bonne nouvelle, la plupart des solutions ne coûtent presque rien. Elles reposent sur une idée simple : renouveler l'air régulièrement pour évacuer l'humidité avant qu'elle ne se dépose. Le chauffage, lui, doit rester stable, car un logement trop froid favorise la condensation.

Aérer, même quand il fait froid

C'est le geste le plus efficace, et le plus souvent négligé en hiver. Ouvrir grand les fenêtres cinq à dix minutes par jour suffit à remplacer l'air humide par de l'air sec. Ce renouvellement rapide ne refroidit pas les murs, contrairement à une fenêtre entrouverte toute la journée. Le meilleur moment ? Juste après la douche ou la cuisine, et le matin au réveil.

Pendant la cuisson, la hotte et le couvercle sur la casserole limitent la vapeur. Après la douche, un coup de raclette sur les parois et une porte laissée ouverte, fenêtre entrouverte, accélèrent le séchage de la salle de bains.

Surveiller le taux d'humidité

Un hygromètre, vendu quelques euros en magasin de bricolage, indique le taux d'humidité de l'air. Pour un logement sain, il doit se situer entre 40 et 60 %. Au-delà de 70 % de façon durable, les moisissures trouvent un terrain idéal. Placer l'appareil dans la chambre et la salle de bains permet de repérer les zones à surveiller. Dans un placard ou une petite pièce sans fenêtre, un absorbeur d'humidité à cristaux dépanne utilement, à condition de vider et de remplacer régulièrement sa recharge.

Mieux vaut sécher le linge dehors, même en hiver quand le temps est sec. À défaut, une chambre aérée dont on garde la porte fermée fait l'affaire. Un sèche-linge à évacuation extérieure ou à condensation évite aussi de transformer le salon en hammam.

Quand la ventilation ne suffit plus

Si l'humidité persiste malgré des aérations régulières, il faut regarder du côté des équipements du logement. Une ventilation encrassée, des entrées d'air bouchées ou un mur qui laisse passer l'eau expliquent bien des situations. Mieux vaut agir vite : des moisissures installées dégradent les peintures et les plâtres, et peuvent aggraver les allergies et l'asthme.

Entretenir sa VMC

La ventilation mécanique contrôlée renouvelle l'air en continu, à condition de pouvoir fonctionner. Les bouches d'extraction de la cuisine et de la salle de bains s'encrassent vite de poussière et de graisse. Un nettoyage à l'eau savonneuse plusieurs fois par an leur rend leur efficacité. Les entrées d'air au-dessus des fenêtres ne doivent jamais être bouchées, même quand on a l'impression qu'elles laissent entrer le froid.

Pour vérifier qu'une bouche aspire bien, il suffit d'en approcher une simple feuille de papier : elle doit rester plaquée contre la grille. Sinon, un professionnel peut contrôler le moteur et les conduits. Surtout, il ne faut jamais l'arrêter pour économiser : une VMC consomme peu, alors qu'un logement mal ventilé coûte cher à chauffer, car un air humide se réchauffe plus difficilement.

Nettoyer les taches et trouver la cause

Les petites taches de moisissure se traitent avec un produit anti-moisissures ou de l'eau javellisée, en portant des gants et en aérant pendant l'opération. Il faut bien sécher la surface ensuite, puis repeindre si nécessaire avec une peinture adaptée aux pièces humides.

Si les taches reviennent toujours au même endroit, le problème vient peut-être d'ailleurs : une fuite, une infiltration par la façade ou des remontées d'eau par le sol. Dans ce cas, un déshumidificateur peut soulager temporairement, mais seul un artisan saura traiter la cause. Pour un locataire, il est utile de prévenir rapidement le propriétaire, car un logement humide en permanence peut relever d'un défaut à corriger de son côté.