200 ans de photographie : les expos à voir près de chez vous

Il y a 200 ans, un inventeur bourguignon fixait pour la première fois une image sur une plaque de métal. Pour célébrer cet anniversaire, le ministère de la Culture organise le bicentenaire de la photographie. Lancé le 1er septembre 2026, il se poursuit jusqu'à l'automne 2027.

Musées, centres d'art, festivals et bibliothèques participent partout en France, en Outre-mer et dans plus de 40 pays. Inutile de monter à Paris pour en profiter : de nombreuses expositions se tiennent en région, souvent à quelques kilomètres de chez soi.

Pourquoi la photographie fête-t-elle ses 200 ans ?

Tout commence en Bourgogne, dans une maison de campagne près de Chalon-sur-Saône. Nicéphore Niépce y mène des années d'expériences pour fixer durablement l'image qui se forme au fond d'une chambre noire. Ses premiers succès datent de 1826 et 1827, d'où les dates retenues pour le bicentenaire.

Le Point de vue du Gras, l'une des toutes premières photos

Selon le ministère de la Culture, le Point de vue du Gras, réalisé par Nicéphore Niépce en 1827, est l'une des plus anciennes images prises avec un appareil. Elle montre les bâtiments visibles depuis une fenêtre de sa propriété, appelée le Gras, à Saint-Loup-de-Varennes.

Pour l'obtenir, Niépce enduit une plaque d'étain de bitume de Judée, une matière qui durcit à la lumière. La pose dure près de 3 jours. Le soleil tourne pendant ce temps, si bien que les ombres semblent éclairées des deux côtés à la fois.

Un retour exceptionnel à Chalon-sur-Saône

Cette plaque n'a jamais été montrée en France depuis sa création. Elle appartient au Harry Ransom Center de l'université du Texas, à Austin, qui la conserve depuis des décennies. Un prêt exceptionnel permettra de l'exposer au musée Nicéphore Niépce de Chalon-sur-Saône, de fin avril à fin juin 2027.

C'est le rendez-vous à noter dès maintenant. L'exposition, baptisée L'empreinte d'Hélios, retracera l'invention de Niépce entre 1826 et 1827. En attendant, le même musée propose du 21 novembre 2026 au 31 janvier 2027 une exposition consacrée aux inventions qui ont suivi, de Talbot jusqu'à la couleur.

Les expositions à voir dans le nord de la France

La moitié nord du pays concentre plusieurs rendez-vous marquants. Ils mêlent grands noms de la photographie, histoires de famille et recherches d'artistes contemporains. La plupart restent ouverts jusqu'au début de l'année 2027, ce qui laisse le temps d'organiser une sortie.

Normandie et Hauts-de-France

À Deauville, le festival Planches Contact investit Les Franciscaines du 17 octobre 2026 au 3 janvier 2027 sur le thème des générations, avec une exposition consacrée aux grandes figures de l'agence Magnum. À Rouen, le Centre photographique Rouen Normandie raconte l'histoire du livre photo pour enfants, de Rodtchenko à Doisneau, jusqu'au 30 janvier 2027.

Plus au nord, le Frac Grand Large de Dunkerque réunit plus de 100 œuvres autour de la lumière, jusqu'au 3 janvier 2027. À Lille, le Théâtre du Nord expose les vues nocturnes de la place de la République signées Bérangère Fromont. À Senlis, la Fondation Francès célèbre 20 ans de collection jusqu'au 19 décembre 2026.

Bretagne et Grand Est

À Vannes, Le Kiosque accueille du 27 novembre 2026 au 7 mars 2027 une sélection d'images du Britannique Michael Kenna. Le photographe a offert 3 683 tirages à l'État français en 2022. Ses paysages en noir et blanc, souvent saisis à l'aube ou de nuit en pose longue, ont fait sa réputation.

À Strasbourg, le centre Stimultania présente du 9 octobre 2026 au 9 janvier 2027 le travail de 13 artistes qui renouent avec les procédés anciens. Émulsion étalée à la main sur du tissu, tirages sur marbre : la matière de l'image redevient un sujet à part entière.

Les expositions à voir dans le centre et le sud

Plus bas sur la carte, plusieurs expositions misent sur le patrimoine local. D'autres accueillent des artistes de renommée internationale. Certaines se prolongent jusqu'à l'été 2027, ce qui permet de les intégrer à un week-end ou à des vacances.

Bourgogne et Auvergne

Chalon-sur-Saône mérite à elle seule une journée. Installé au bord de la Saône, le musée Nicéphore Niépce conserve l'une des plus riches collections photographiques de France, avec des appareils anciens et plusieurs millions d'images. Une halte idéale pour comprendre comment une simple plaque de métal a changé notre façon de regarder le monde.

En Auvergne, l'approche se veut plus familiale. Le musée de l'Illustration jeunesse de Moulins montre jusqu'au 3 janvier 2027 comment la photographie a nourri les livres pour enfants, des lapins costumés de Jean Tourane aux images de Sarah Moon.

Occitanie et Provence

À Toulouse, la galerie Le Château d'Eau compte parmi les plus anciens lieux publics dédiés à la photo en France. Du 16 octobre 2026 au 21 février 2027, elle fait dialoguer des daguerréotypes du 19e siècle avec des œuvres contemporaines. L'exposition associe les musées Paul-Dupuy et Georges-Labit.

À Arles, ville des Rencontres de la photographie, la fondation LUMA expose jusqu'au 10 janvier 2027 les photos repeintes de Gerhard Richter. Le peintre allemand recouvre ses clichés de famille avec la peinture raclée sur ses toiles abstraites. À Marseille, le musée d'Histoire retrace jusqu'au 20 juin 2027 l'évolution de la ville à travers l'atelier Detaille, actif depuis 1860.

Le programme officiel s'enrichit au fil des mois sur le site du bicentenaire. Avant de se déplacer, mieux vaut vérifier les jours d'ouverture de chaque lieu, certains fermant en début de semaine.